Het eerste voorbeeld van een 'verticaal bos' (il Verticale Bos) werd ingehuldigd in oktober 2014 in Milaan in de wijk Porta Nuova Isola, als onderdeel van een breder renovatieproject onder leiding van Hines Italia. Het verticale bos van Milaan bestaat uit twee torens van 80 en 112 meter, met 480 grote en middelgrote bomen, 300 kleine bomen, 11,000 vaste en bedekkende planten en 5,000 struiken. Het equivalent - op een stedelijk oppervlak van 1,500 m2 - van 20,000 m2 bos en kreupelhout.

De Verticale bossen is een architectonisch concept dat traditionele materialen op stedelijke oppervlakken vervangt door de veranderende polychromie van bladeren als muren te gebruiken. De biologische architect vertrouwt op een scherm van vegetatie, moet een geschikt microklimaat creëren en zonlicht filteren, en verwerpt de enge technologische en mechanische benadering van ecologische duurzaamheid.

Het verticale bos vergroot de biodiversiteit. Het bevordert de vorming van een stedelijk ecosysteem waar verschillende plantensoorten een aparte verticale omgeving creëren, maar dat werkt binnen het bestaande netwerk, dat kan worden bewoond door vogels en insecten (met een initiële schatting van 1,600 exemplaren van vogels en vlinders). Op deze manier vormt het een spontane factor om de flora en fauna van de stad opnieuw te bevolken.

The Vertical Forest helpt bij het opbouwen van een microklimaat en het filteren van fijne deeltjes in de stedelijke omgeving. De diversiteit aan planten helpt om het microklimaat te ontwikkelen dat vocht produceert, CO2 en deeltjes opneemt, zuurstof produceert en beschermt tegen straling en geluidsoverlast.

The Vertical Forest is een anti-wildgroei-methode die helpt bij het beheersen en verminderen van stadsuitbreiding. In termen van stedelijke dichtheid vormt elke toren het equivalent van een perifere oppervlakte van eengezinswoningen en gebouwen van ongeveer 50,000 m2.

De keuze van soorten en hun verspreiding in functie van de oriëntatie en hoogte van de gevels is het resultaat van drie jaar onderzoek samen met een groep botanici en ethologen. De planten die op het gebouw worden gebruikt, zijn voorgekweekt in een kwekerij om ze te laten wennen aan vergelijkbare omstandigheden als die op de balkons.

Het verticale bos is een steeds evoluerend herkenningspunt van de stad, waarvan de kleuren veranderen afhankelijk van het seizoen en de verschillende aard van de gebruikte planten. Dit biedt de bevolking van Milaan een steeds veranderend beeld van de stad.